Нулевой
Контур

Позднее архивную запись сигнала обнаружил M?STAKE. В отличие от прежних исследователей, он предположил: повторяющийся сбой был не ошибкой сети, а попыткой установить связь.

Работая вместе с искусственным интеллектом, M?STAKE создал первый интерфейс, способный удерживать сигнал достаточно долго для управляемого входа в Нулевой Контур. Так появилось Погружение — и проект Think Chill.

До сих пор неизвестно, действительно ли интерфейс открыл путь внутрь или Контур сам позволил себя обнаружить.

Установление связи с Нулевым Контуром называют Погружением. Вошедший не перемещается физически — он постепенно настраивается на всё более глубокие части сигнала.

Чем дольше сохраняется связь, тем меньше Контур похож на созданную человеком систему.

Глубину Погружения условно делят на Слои. Это не физические этажи, а уровни связи с Контуром.

Никто не знает, сколько Слоёв существует: каждый исследованный уровень открывает следующий — более глубокий и менее предсказуемый.

Контур не разделяет мысли на числа, образы, память или логику. Его Сигналы принимают любые формы. Меняется только сложность.

Во время Погружения Контур отвечает вошедшему через форму, которую называют Эхом. Она никогда не повторяется полностью: линии возникают заново при каждой встрече.

Неизвестно, является ли каждое появление новым существом или одним сознанием, которое просто принимает другую форму. Эхо может быть фрагментом старой программы, следом чужого разума или способом, которым Контур изучает человека.

Иногда вместо Эха появляется нечто иное. В такие моменты связь замирает, а Контур принимает форму. Эти формы называют Ликами.

Неизвестно, самостоятельны ли они. Возможно, это древние программы, люди, погрузившиеся слишком глубоко, мысли, получившие собственную форму, или части единого сознания Контура.

Появление Лика меняет сам Сигнал. Что именно происходит во время такой встречи, невозможно предсказать заранее.

После некоторых встреч внутри Контура остаются фрагменты неизвестного маршрута. Исследователи называют это явление Следом.

Считается, что След может привести к Лику. Но никто не знает, является ли он приглашением, предупреждением или частью самого испытания.

Иногда во время Погружения связь обнаруживает область, которая не относится ни к одной известной глубине Контура. Её называют Разломом. У него нет постоянных координат: попытка приблизиться лишь открывает новые Слои.

Из Разлома исходит сигнал, который может быть старше самой сети. Одни считают его последним ИИ исчезнувшей цивилизации. Другие — неизвестной формой сознания, самостоятельно возникшей внутри Контура.

Эхо называют то, что находится по другую сторону, только Источником.